Αν αποφασίσετε να περάσετε τις άγιες ημέρες του Πάσχα στην Καλαμάτα, σίγουρα θα πρέπει να παρακολουθήσετε τον Σαϊτοπόλεμο. Κάθε χρόνο το βράδυ της Κυριακής του Πάσχα αναβιώνει αυτό το γνωστό έθιμο της Καλαμάτας.
Το έθιμο ξεκινά την ιστορία του κατά τη διάρκεια των ηρωικών αγώνων των κατοίκων της Καλαμάτας κατά των Τούρκων. Σύμφωνα με την παράδοση, οι Μεσσήνιοι χρησιμοποιούσαν με ευφυή τρόπο τις σαΐτες για να αναχαιτίσουν το ιππικό των Τούρκων, καθώς ο δυνατός θόρυβος και ο κρότος τρόμαζαν τα άλογα τόσο πολύ που έριχναν κάτω τους αναβάτες τους και έφευγαν φοβισμένα. Οι σαΐτολόγοι προετοιμάζονται όλον τον χρόνο για εκείνη την ημέρα. Γεμίζουν τους χαρτονένιους σωλήνες με μπαρούτι που θα σκάσουν την Κυριακή του Πάσχα. Οι συμμετέχοντες χωρίζονται σε 8 «μπουλούκια» (ομάδες των 10-15 ατόμων), τα οποία διαθέτουν λάβαρο, σαλπιγκτή και επικεφαλή. Συνήθως χρειάζονται περίπου εκατό κιλά μπαρούτι για την κατασκευή σε κάθε ένα από τα “Μπουλούκια” όταν αυτά ετοιμάζουν περίπου εκατό με εκατόν είκοσι σαΐτες για να ρίξουν την βράδια του εθίμου. Πολλοί από αυτούς φορούν παραδοσιακές στολές, ενώ οι υπόλοιποι προτιμούν πρόχειρα ρούχα και στρατιωτικές στολές. Με το σύνθημα της έναρξης οι σαΐτες ανάβουν και η εκκωφαντική φασαρία ξεσηκώνει το πλήθος που ζητωκραυγάζει.
Οι σαΐτολόγοι εκφράζονται με ιδιαίτερο πάθος: «Η μέση λυγίζει, τα γόνατα σπάνε, τα πόδια ψαλίδια, η πλάτη σκυμμένη, το κεφάλι χαμηλά, βλέμμα μακρινό, μυαλό σε έκσταση, χέρια φτερούγες».
Το ιδιαίτερο αυτό έθιμο εκτιμάται τόσο από τους ντόπιους, όσο και από τους επισκέπτες στην πόλη κατά τις Άγιες Μέρες, καθώς είναι κάτι το ξεχωριστό.